진드기 감염 초기 증상과 대처법
고양이가 갑자기 몸을 자주 긁기 시작했다. 처음엔 단순히 날씨 탓인 줄 알았다. 그런데 며칠 지나니 고양이의 피부에 딱지가 생기고 털이 빠지는 게 보였다. 이때 바로 수의사에게 상담을 받았다. 수의사는 “고양이 진드기 감염일 가능성이 있다”며 검사를 권했다. 진드기는 매우 작아서 눈으로 확인하기 어렵지만, 피부가 붉어지고 가려움증이 심해지는 것이 특징이다.
진드기 감염은 전염 속도가 빠르고 사람에게도 옮길 수 있다고 한다. 그래서 즉시 치료를 시작했다.
- 피부 붉어짐
- 잦은 긁는 행동
- 털빠짐 현상
- 딱지 형성
- 귀 안쪽 감염
치료는 먼저 구충제를 사용하였다. 약은 바르는 형태와 먹는 형태가 있는데, 수의사가 추천한 것은 바르는 구충제였다. 이를 통해 진드기를 효과적으로 제거할 수 있었다. 또한 각질 제거 샴푸로 목욕을 하고, 약욕 처리를 하여 피부 상태를 개선했다. 집에서도 고양이가 자주 접촉하는 물건들을 철저히 세척하고 소독하였다. 특히 이불과 쿠션은 모두 세탁하고, 바닥은 소독제로 닦았다.
진드기 감염은 예방이 중요하다. 평소 외출을 자주 시키지 않는 것도 방법이다. 다른 동물들과의 접촉을 최소화하면 감염 확률을 낮출 수 있다. 또 정기적으로 구충제를 사용하여 기생충을 예방해야 한다. 진드기가 의심될 경우 절대 손으로 떼려고 하지 말아야 한다. 잘못 제거하면 진드기의 입 부분이 피부에 남아 더 큰 문제를 일으킬 수 있기 때문이다.
치료 과정에서 배운 것들
치료 중 가장 어려웠던 점은 고양이가 스트레스를 많이 받았다는 것이다. 약을 바를 때마다 도망가려 하고, 목욕할 때도 심하게 저항했다. 그래서 고양이를 다루는 방법도 새로 배워야 했다. 천천히 다가가고, 간식으로 유인하며, 약을 바른 후에는 충분히 칭찬해주었다. 그렇게 시간이 지나면서 고양이도 나도 적응하게 되었다.
치료는 2~3주 정도 걸렸다. 처음엔 매일 관찰하며 상태를 체크했고, 이후에는 주 1회 정도로 관리했다. 그 결과 고양이의 피부가 점차 회복되었고, 털도 다시 자라기 시작했다. 무엇보다 중요한 것은 조기 발견과 치료였다. 만약 증상을 오래 방치했다면 만성적인 피부 질환으로 발전할 수도 있었다.
예방과 재발 방지를 위한 팁
치료 후에도 꾸준히 예방하는 것이 중요하다. 귀 진드기는 특히 감염된 동물과의 직접 접촉으로 쉽게 전파된다. 따라서 다른 고양이나 개와의 접촉을 피하는 것이 좋다. 또한 집안 환경을 청결하게 유지해야 한다. 진드기는 습하고 따뜻한 환경을 좋아하므로, 집안 습도를 적절히 유지하는 것도 도움이 된다.
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구충제는 한 달에 한 번씩 사용하는 것이 좋다. 그리고 고양이의 행동 변화를 잘 살펴보아야 한다. 자주 긁거나 핥는 행동이 보이면 즉시 수의사와 상담해야 한다. 특히 귀 안쪽을 자주 긁는다면 귀 진드기 감염일 가능성이 크다. 이런 경우 귀를 깨끗이 닦아주고, 전문 약물을 사용하여 치료해야 한다.
마지막으로 강조하고 싶은 것은 진드기 감염은 생각보다 흔하다는 것이다. 하지만 빠르게 대처하면 큰 문제 없이 해결할 수 있다. 고양이의 건강을 위해 평소 관심을 가지고 관찰하며, 필요한 경우 전문가의 도움을 받는 것이 중요하다.
